Kayak è in realtà un termine generico per Kayak e Canoa, entrambi sviluppati dalla canoa, un importante mezzo di trasporto nei tempi antichi.
Esistono notevoli differenze tra kayak e barche a remi negli sport agonistici, a seconda dell'attrezzatura utilizzata dal vogatore: un kayak è un vogatore in cui il vogatore siede e utilizza una pagaia a due pale per la potenza; Le gambe si inginocchiano nella barca e usano un remo a lama singola per la potenza; inoltre, un kayak e una barca a remi sono completamente diversi in termini di struttura della barca, metodo di tenuta del remo e movimenti tecnici.
Il kayak è un progetto di resistenza alla velocità, spesso la partecipazione al kayak può migliorare efficacemente la funzione del sistema cardiovascolare umano e del sistema respiratorio e sviluppare la forza e la resistenza di tutti i muscoli del corpo.
Il kayak è una delle principali medaglie d'oro ai Giochi Olimpici. È diviso in due eventi principali: velocità e slalom. Nella gara di canoa dei Giochi Olimpici, gli atleti dei paesi europei, in particolare tedeschi e ungheresi, sono più competitivi.